El fracking podría devastar los hábitats de vida silvestre en el Reino Unido, según dice la investigación encargada por los principales grupos de vida animal.
El informe fue encargado por seis organizaciones entre las que se encuentran National Truts y RSPB y fue revisado por el Centro de Ecología e Hidrología y apoyado por un grupo transversal de diputados.
Dicho informe contiene propuestas para limitar el impacto potencial de la fractura hidráulica en el medio ambiente e incluye la creación de las llamadas "zonas libres de fracking" en torno a las áreas de conservación más sensibles del Reino Unido.
Harry Huyton es el responsable de energía y el cambio climático en la RSPB y dijo en unas declaraciones a la BBC, "Hemos encontrado que hay serios riesgos potenciales para el medio ambiente con la práctica de la fractura hidráulica" "Hay riesgos asociados con el uso de grandes cantidades de agua, con la contaminación accidental del agua y con la infraestructura que se requiere para la industria y todo ello podría tener un grave impacto medioambiental sobre la vida silvestre."
Stephen Trotter, director de Fundación Vida Silvestre, comentó: "La gran preocupación viene del problema de la contaminación, sabemos que para lograr el proceso de fractura hidráulica, las empresas tienen que verter gran cantidad de solución salina y productos químicos en los pozos de sondeo", "Si por cualquier circunstancia se produjera un accidente, se contaminarían ríos, lagos y acuíferos subterráneos al igual que ha ocurrido en EEUU", "También hay que añadir la contaminación acústica y lumínica ya que las plantas de perforación están las 24 horas del día trabajando y hay muchas especies que son muy sensibles a estas perturbaciones,como los murciélagos y varias aves migratorias,"
Sin embargo,las industrias del petróleo y el gas dicen que muchas de las recomendaciones están siendo adoptadas y existen reglamentos actuales que son lo suficientemente estrictos para proteger el medio ambiente.
Grandes extensiones del Reino Unido ya se han abierto para la exploración de energía, hasta ahora concentradas en Lancashire, Cheshire, Yorkshire y Sussex y el gobierno tiene pensado expandirlas a más de la mitad del país.
Áreas que se verían afectadas por el fracking:
El Avon
El Hampshire Avon es una de los ríos más emblemáticos de Inglaterra con una riqueza ecológica importante, como el salmón y la trucha, muy apreciados por los pescadores.
A pesar del carácter único del Avon, el gobierno está considerando la concesión de licencias para extracción de gas.
High Weald
El High Weald es un antiguo paisaje de colinas, prados y brezales que en la primavera da la bienvenida al chotacabras, ave migratoria que regresa de África donde pasa el invierno y que se caracteriza por ser un ave especialmente sensible a a las perturbaciones en los sitios de reproducción.
El High Weald se encuentra dentro de las zonas de licencia de gas de esquisto actuales y potenciales.
El centro de humedales Mere Wildfowl & Wetlands Truts Martin en Lancashire
Se trata de una zona baja de humedales de aguas abiertas, pantanos y pastizales con turba profunda donde miles de ciudadanos tienen la oportunidad de contactar con la naturaleza.
Martin Mere es un sitio de invernada importante para la migración de aves acuáticas como cisnes y los gansos de patas rosas que pastan en los humedales por millares y donde en la primavera se llena de aves zancudas que anidan en el suelo para criar a sus polluelos, además de especies como el archibebe común, el avefría y la agachadiza común.
La primavera de Martin Mere también es una explosión de múltiples flores silvestres entre las que destaca la alcaravea ventilada por lo que el sitio tiene muchas denominaciones y protecciones para preservar su valor natural.
Chiltern Chalk
Es un área de excepcional belleza definida por su geología caliza, muy apreciada como fuente de agua potable,también es el hogar de nueve ríos ricos en vida silvestre y casi únicos en Inglaterra.
El metano que se escapa de los pozos y la perdida accidental del fluido de contraflujo, rico en sales y materiales tóxicos y radioactivos, representa un grave peligro de contaminación para la vida silvestre y el agua potable.
Ribble
Ribble es una zona de especial protección que forma una cadena de fantásticos sitios a lo largo de la costa noroeste de Inglaterra. El sitio consta de dos estuarios, además de una extensa playa de arena, marismas y pantanos de pastoreo.
Con los altos niveles de perturbación podrían causar que miles de aves abandonasen la zona por completo.
Weald de Sussex y Surrey
Es una zona de ondulados valles y pequeños bosques, habitat del murciélago barbastelle, una rara especie protegida que se posa en los bosques y salen volando cada noche, a lo largo de corredores arbolados que humedecen las áreas de alimentación de los pastizales.
Recientemente el gobierno ha concedido licencia para construir una torre de 45 metros iluminada las 24 horas de día, lo que ocasionaría una grave contaminación lumínica.
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