Publicado en Climateprogress
Por Katie Valentine
15 de septiembre de 2014
Defectos en la carcasa y en la cementación de los pozos de gas han
contaminado el agua potable en Texas y Pennsylvania, según un nuevo estudio.
El
estudio
, que fue publicado en the Proceedings of the National Academy
of Sciences,
pero aún no se ha hecho público, estudió los casos de contaminación del agua en
pozos de agua potable en los dos estados y se encontró que la explicación
estaba en las fallas en el revestimiento y en la cementación - no en el proceso real de
fracking – y que son los culpables de la contaminación. El fracking implica
la perforación de un pozo profundo en la tierra, entonces se inserta un tubo de
revestimiento de acero en el pozo y se bombea cemento en el pozo para sellar la
carcasa y, en teoría, proteger las aguas subterráneas del gas que se desplaza a
través del tubo hasta la superficie. Sin embargo, el estudio
encontró que si esa carcasa o la cementación no se
realizan correctamente puede conducir a la contaminación.
"Esto
es relativamente una buena noticia porque significa que la mayoría de los
problemas potenciales que hemos identificado se pueden evitar con futuras
mejoras en la integridad del pozo," dijo, el autor principal Thomas Darrah
de la Universidad Estatal de Ohio al told
the Dallas Morning .
En
otras palabras, los trabajos más exhaustivos de cementación y sobre la carcasa podrían
proteger de la contaminación a las personas que viven cerca de los pozos
fracking.
"Muchas
de las fugas probablemente ocurren cuando el gas natural sube potencialmente por el exterior
del pozo, incluso a miles de pies de profundidad, y se vierte directamente en
los acuíferos de agua potable" ,
dijo Robert Poreda, otro autor del estudio y profesor de la Universidad de
Rochester.
Los
investigadores fueron
capaces de rastrear de donde procedía el metano que contaminó el agua de
pozo mediante el seguimiento de los gases nobles - que no reaccionan con otros muchos
productos químicos, y por lo tanto son más fáciles de seguir en un registro respecto
a algunos otros gases - que se liberan con el metano.
Esta
no es la primera vez que la contaminación ha estado ligada a las fallas en la
cementación y la carcasa, más que al acto de perforación - incluso los líderes
en la industria del gas natural, que han luchado para asegurar al público de la
seguridad del fracking en medio de reportajes de contaminación y enfermedad de las personas
que viven cerca de las operaciones de fractura hidráulica. En 2012, Mark Boling,
vicepresidente ejecutivo y asesor general de Southwestern Energy Co., dijo
que los casos que él ha había visto en Colorado y en Pennsylvania, donde el gas contaminó
el agua potable, han sido "causados por un fallo de la integridad del pozo y
casi siempre en el trabajo de cementación. "El proceso de cementación y
la cubierta es una parte esencial de cualquier operación de fracking bien
hecha.
Pero
los activistas anti-fracking dicen
que la cementación y la cubierta son sólo una parte del problema de la
contaminación del fracking.
Por
un lado, está el tema de los residuos del fracking: sólo en 2012, los pozos de fracking
en los EE.UU. crearon
280 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas de acuerdo con un
informe de 2013 de Environment America.
Que
las aguas residuales a menudo contienen sustancias cancerígenas e incluso
materiales radiactivos, y que las aguas residuales que se almacenan en pozos
profundos que no son inexpugnables. Sólo en Nuevo México, los
informes del estado, dicen que los
productos químicos de desecho de los pozos de petróleo y gas han contaminado
las fuentes de agua por lo menos 421 veces.
Y
si es el acto de la perforación en sí o las fallas en la carcasa o en el almacenamiento
de los residuos, o la contaminación por gases pesados naturales, las operaciones de fractura hidráulica son un
problema importante en algunas partes del país. El mes pasado, Pennsylvania reveló
243 casos de contaminación de pozos de agua potable privados provenientes de
las operaciones de perforación de petróleo y gas públicos. West
Virginia, también, ha vinculado
los casos de contaminación del agua con la extracción de petróleo y gas.
Y
este mes, investigadores de la Universidad de Texas encontraron
que los niveles de arsénico, selenio y estroncio fueron superiores a los
límites de la EPA en algunos pozos privados ubicados dentro de alrededor de 1,8
kilómetros de pozos de gas natural.
Para acceder a la noticia,
Para acceder al informe de pozos contaminados en Nuevo México,
http://www.environmentamerica.org/sites/environment/files/reports/EA_FrackingNumbers_scrn.pdf
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