El
público exultante con los resultados de la votación en Denton, el jueves
pasado.Foto David Minto
Publicado en Star Tribune
Por Molly Henessy / Los Angeles Times
8 de
noviembre de 2014
En el día de la votación, Denton, en Texas, ha aprobado la
primera prohibición total de esta técnica del petróleo y gas en el país.
HOUSTON - Los votantes
aprobaron la prohibición de la fracturación hidráulica en California, Ohio y
Texas la semana pasada, pero sobre todo en una ciudad de Texas al norte, en el
centro del auge del petróleo y el gas de la nación.
La
prohibición del fracking en Denton, una ciudad universitaria de 121.000
habitantes a unos 40 kilómetros al norte de Dallas, fue aprobada con el 59 por
ciento de los votos.
"Esto
no tiene precedentes", dijo Bill
Kroger, abogado de la Asociación del Petróleo y Gas de Texas, que está
luchando contra la prohibición.
El
fracking o fractura hidráulica, inyecta arena, agua y productos químicos bajo
tierra a alta presión para liberar el petróleo y el gas atrapado.
Los
ambientalistas sostienen que contamina el suministro de agua y que la
disposición de las aguas residuales del fracking ha dado lugar a un aumento de
los terremotos en el norte de Texas y en otros lugares del país.
Otras
ciudades de Texas han aprobado leyes que restringen el fracking, dijo Kroger, pero no prohibiciones totales. En Denton, los opositores al
fracking formaron una coalición de ecologistas y conservadores en contra de lo
que veían como el gran gobierno que infringía sus derechos de salud, de
seguridad y de la tierra.
Ahora es un tema principal
"La
gente reconoce que éste es un tema dominante", dijo Adam Briggle, de 37 años, vicepresidente del grupo que está detrás de la prohibición, Frack Free
de Denton.
Briggle, profesor
asociado de filosofía en la Universidad del Norte de Texas, dijo que la
prohibición era el último recurso. Él y otros organizadores había trabajado durante años
para fortalecer las regulaciones de la industria, pero la industria siempre
encontró maneras de sortearlos, dijo.
Tejas
produce cerca de un tercio del gas natural del país, el año pasado, la mayor
parte de cualquier estado, según la Administración de Información de la Energía
de Estados Unidos.
Denton
se sienta encima del Barnett Shale, una de las mayores reservas de gas natural
en el país, con cerca de 275 pozos en la ciudad y más pozos en las afueras.
El
año pasado, el Consejo de la Ciudad de Denton prohibido nuevos pozos a 1,200
pies de casas, pero muchos pozos existentes están más cerca.
Las
mayores preocupaciones del grupo: el efecto de la fractura hidráulica en el
aire y el agua y el potencial de accidentes industriales cercanos a los hogares
y los patios de recreo.
Cuando
los residentes de Denton trajeron una propuesta de prohibición ante el
Ayuntamiento en el mes de julio, fracasó, 5 a 2, por lo que se reunió unas
2.000 firmas para colocar el tema en la boleta electoral.
"Lo
que nos gustaría ver es que las comunidades locales, las personas más
vulnerables a los riesgos del fracking, están facultados para tener una mayor
influencia sobre esto", dijo Briggle.
Los
que se quejan de que la prohibición de la fractura hidráulica urbana infringe
sus derechos minerales pueden cambiar a la perforación convencional, dijo Briggle,
o "que pueden llegar a un camino más seguro para maximizar sus ganancias sin
que se invadan los derechos de otras personas."
La
ordenanza anti-fracking tendrá efecto el
2 de diciembre.
Las empresas
energéticas siguen luchando
Las
compañías de energía y el estado están luchando él. Varios pleitos separados se
presentaron la semana pasada en dos tribunales de distrito - por la Asociación
de Petróleo y Gas de Texas y por la Oficina General de Tierras del Estado -
desafiando la ordenanza. El líder de la comisión
estatal que aprueba los permisos de perforación se comprometió a continuar su
emisión en Denton.
Thomas
Phillips, un abogado de la asociación, y ex presidente del Tribunal
Supremo de la Corte Suprema de Texas, emitió una declaración cuestionando la
legalidad de la ordenanza.
"Muchos
de los pozos en Denton no se puede producir sin la fracturación hidráulica, por
lo que una prohibición niega a muchos dueños con interés mineral el derecho a
obtener valor de su propiedad, a pesar de las políticas públicas del Estado en
favor del desarrollo de los recursos naturales", escribió Phillips.
Kroger, el abogado
principal del caso, dijo que la asociación había pedido una orden judicial
permanente del bloqueo de la prohibición de fracking, argumentando que fue
vencida por las leyes estatales que "fomentan y promueven la práctica en
el estado."
"Hay
un montón de miedos que no se justifican o no están basados en la ciencia y
los hechos" sobre el fracking, dijo
Kroger, quien agregó que la batalla legal "es realmente acerca de
quién debe tomar las decisiones sobre la forma en que no sólo se protegen los
derechos mineros, sino al público. "
Funcionarios
de la ciudad de Denton, incluidos el alcalde Chris Watts, que inicialmente
votaron en contra, se han comprometido a defender la prohibición del fracking
en la Corte.
"El
proceso democrático está vivo y bien en Denton", dijo Watts en un
comunicado después de la votación. "El fracturamiento hidráulico, según lo determinado
por nuestros ciudadanos, será prohibido en los límites de la ciudad de Denton.
El
Ayuntamiento se ha comprometido a defender la ordenanza ".
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