martes, 7 de julio de 2015

El Fracking se enfrenta a una crisis de confianza del público







Publicado en Upstream / The International Oil&Gas Newspaper
Por Upstream staff
6 de julio de 2015 


Los defensores de la fracturación hidráulica se han enfrentado la semana pasada a la decepción en ambos lados del Atlántico, con los planes de perforación de esquisto bloqueados por una autoridad local en un condado del Reino Unido y Nueva York formalizando su prohibición de la tecnología a través del agua.


De los dos casos, la decisión del Consejo del Condado de Lancashire en Inglaterra de bloquear la perforación y los planes de fracking del  operador privado Resouerces Cuadrilla en dos enclaves es probablemente el más significativo.

Haciendo caso omiso de los consejos de su propio departamento de planificación en un caso, los miembros del consejo votaron, al parecer, a través de las líneas del partido, contra el régimen de Cuadrilla para perforar pozos de esquisto en dos lugares diferentes.

El rechazo se produjo pese a un fuerte respaldo del gobierno del Reino Unido en un aumento de la inversión en el sector de la pizarra que se ve que ofrece un enorme potencial para el crecimiento y el empleo, por no hablar de aumentar el suministro de energía doméstica.

El gobierno ha dicho que no está perturbado por este contratiempo y reconoce que el potencial del sector de gas de esquisto "se hará realidad".

El problema es que eso no sucederá si no se permite a nadie perforar y, sean cuales sean las razones utilizadas públicamente para explicar las decisiones de los funcionarios del consejo Lancashire para votar en contra de los planes de Cuadrilla, la mayoría de los observadores tendrán el pin una grande y bien organizada oposición pública al fracking.

Esa oposición es estridente, aunque muchos en la industria creen que el fracking ha demostrado ser seguro en el largo camino y los estudios exhaustivos en los EE.UU., como el de la Agencia de Protección Ambiental que concluyó el mes pasado que no es probable que los operadores contaminen el agua si utilizan las mejores prácticas.

El problema es que muchas personas no confían en la industria y no confían en el fracking. Para muchos activistas climáticos el fracking se ha convertido en un tema pararrayos que les ha permitido ganar impulso en las campañas contra los combustibles fósiles en general.

Los éxitos de los opositores como el de Lancashire sólo animar a ese enfoque. En los EE.UU., los recursos de esquisto son tan abundantes que pocos, tal vez, aparte de los que están en las áreas del estado donde los trabajos de producción de energía serían bienvenidos, argumentarían que la producción de esquisto de Nueva York está desesperadamente necesitada de empezar en cualquier momento.

Sin embargo, en el Reino Unido, como en Europa, en Alemania, donde se informó de que habían acabado retrasando una votación sobre si se debe mantener su propia prohibición, las cosas son diferentes. Los precios de la energía son más altos y la seguridad energética es una preocupación importante en una época de malas relaciones con los principales proveedores de gas con el oleoducto de Rusia.

El presidente ejecutivo de Exxon Mobil, Rex Tillerson dijo el mes pasado que Europa necesita relajar las restricciones sobre el sector, diciendo que los operadores han fracturado más de 2 millones de pozos en los EE.UU. y Canadá, y el proceso ha demostrado que es seguro.

El hecho de que los opositores del esquisto han tenido una victoria tan importante en el Reino Unido a pesar de un fuerte respaldo del gobierno, que muestra lo difícil en que se ha convertido el reto del crecimiento de la industria.

Sus defensores argumentan que es sólo el fracking el que ha reducido las emisiones de dióxido de carbono en los EE.UU..

Pueden argumentar que a finales de este año, cuando las exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos partan del proyecto Sabine Pass de Cheniere Energía, el gas fracked será utilizado para ayudar a proporcionar suministros a los consumidores europeos que están dando vuelta en círculo sobre la técnica.

Puede que tengan razón, pero queda por ver cómo las empresas comprometidas como Cuadrilla y su socio en el Reino Unido, Centrica,  estarán a la búsqueda del desarrollo cuando el tiempo y la energía necesitada es tan grande y la oposición tan fuerte.




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