Alex
Neil
Publicado en Herald Scotland
Por Tom Gordon
19 de junio de 2016
Se ha sabido que el antiguo
secretario del gabinete encargado de la planificación se llevó miles de libras
para su campaña de reeleción de una empresa familiar vinculada a la fractura
hidráulica.
Alex Neil aceptó casi £ 3000 en
donaciones de la familia detrás de una empresa líder de perforación que se
beneficiará si el SNP permite la fractura hidráulica en Escocia.
El dinero en efectivo
representa una cuarta parte de los gastos electorales de Neil en su escaño de
Airdrie y Shotts.
El dinero provino de Bobby Hill
y su familia, que están detrás de Hydracrat Ltd, una empresa con sede en
Motherwell que se especializa en "pruebas de perforación y taladro".
Se ha dicho que esperan
perforar los pozos necesarios para comprobar la seguridad de las aguas
subterráneas en torno a las operaciones de fractura hidráulica futuras.
El SNP puso la controvertida
tecnología de extracción de gas en suspenso el año pasado con una moratoria,
pero un estudio crítico sobre su viabilidad y la seguridad se debe realizar
este verano.
De acuerdo con los registros
oficiales de las elecciones, Hydracrat Ltd donó 490 £ a Neil el 21 de marzo, y
cinco miembros de Hill y luego hicieron una donación más de £ 2.420 entre todos
ellos el 25 de marzo.
Bobby Hill, de 54 años, director
y accionista único, dio 485 £; la madre de Jean de 80 años dio 495 £; su esposa
Linda, de 52 años, dio 470 £; y sus hijos Robert, de 24 años, y Ross, de21,
dieron £ 490 y £ 480 respectivamente.
El umbral para la presentación
de informes sobre una donación a la Comisión Electoral es de 500 £.
Aunque Hydracrat se basa en
Uddingston y Bellshill, los Hill son constituyentes de Neil.
Neil aceptó el dinero en
efectivo, mientras que era el secretario del gabinete para las Comunidades, lo
que le daba la responsabilidad de la planificación, a pesar de la controversia
sobre las donaciones anteriores de Hydracrat debido a su relación con la
fractura hidráulica.
En noviembre, se puso de
manifiesto que el candidato del SNP Neil Gray, ahora con escaño parlamentario
por Airdrie y Shotts, se llevó £ 3750 de la firma en el año 2015, a pesar de
tomar una postura pública en contra de la fractura hidráulica.
Hydracrat también donó £ 17.500
al SNP en 2010, y Bobby Hill dio £ 6500 a la rama electoral de Airdrie y Shotts
en 2011, aunque no a Neil directamente.
El departamento de Neil también
tenía que estudiar una apelación en Marzo que involucra a la planificación de Bobby
Hill, cuando se hicieron las últimas donaciones.
Hill tenía la aplicación en
julio de 2015 para un permiso, en principio, de máximo de 150 casas por estar
cerca de la antigua mina de carbón de Newmains.
Más tarde, el Consejo de Lanarkshire del Norte rechazó la
solicitud en el mes de diciembre, Hill hizo un llamamiento a la planificación y
a la división de apelaciones ambientales del Gobierno escocés.
Sin embargo, a finales de
febrero, el departamento de Neil tomó la decisión final lejos del responsable
de la planificación en este caso y en su lugar lo puso en manos de los
ministros.
La justificación era que la
solicitud era "para un más de 100 unidades de vivienda", a pesar de
que había sido reducida a 92 unidades.
Neil oficialmente "se
retiró" del gabinete el mes pasado, diciendo a sus amigos en el fin de
semana que antes de remodelación posterior a las elecciones de Nicola Sturgeon,
él espera permanecer en el puesto.
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