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Resource / HARVARD UNIVERSITY
By David Trilling
20 de junio de 2017
Durante casi una década, los
residentes de algunos condados de Pensilvania se han quejado
de que los buscadores de gas natural cercanos han contaminado su agua.
Los locales dicen que después de que comenzara la fractura hidráulica para el
gas, el agua hace que se enfermen, que se volvió marrón, incluso que se volvió inflamable.
La industria se defendió . Sin
embargo, en 2016 la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de
Enfermedades, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de
Estados Unidos, encontró metales pesados
y productos químicos relacionados en cantidades suficientemente altas como para
plantear riesgos para la salud. Y en diciembre de 2016, la Agencia de
Protección del Medio Ambiente concluyó que efectivamente existe una conexión
entre la prospección de gas de esquisto y el agua subterránea contaminada.
El fracking - cuando el agua,
los productos químicos y arena son bombeados a alta presión en la tierra para
romper capas de roca de pizarra, obligándolos a liberar el gas natural y el
petróleo - ha ayudado a rehacer el mercado energético mundial, bajando los
precios y a convertir Estados Unidos en una red exportadora de petróleo.
Pennsylvania ha sido uno de los mayores beneficiarios.
Pero ha habido poca
investigación sobre a qué distancia los perforadores de gas se deben mantener de
las fuentes de agua potable.
Un nuevo documento aborda esta
brecha de investigación. También es relevante para las personas que viven en
zonas urbanas, cuando a los los perforadores de gas con las técnicas de
perforación horizontal se les permite operar en áreas más densamente pobladas.
Una lectura académica digno de
estudio: “Desarrollo del Shale Gas y calidad del agua potable”, en American Economic Review , 2017.
Resumen
del estudio: Elaine Hill de la Facultad de Medicina de kl Universidad
de Rochester y Lala Ma, economista de la Universidad de Kentucky, buscaron una
conexión sistemática entre el desarrollo de gas de esquisto y la calidad del
agua en Pennsylvania. Reunieron datos sobre la calidad del agua potable pública
medido a diferentes distancias de los nuevos pozos de gas.
Los perforadores a menudo abren
una serie de nuevos pozos al mismo tiempo. Los investigadores describen los nuevos
pozos ubicados dentro de un acre de las “plataformas” de unos y otros y luego
compararon la fecha más temprana de la perforación para cada uno con las
muestras de agua potable recogidas por la Agencia de Protección Ambiental.
Terminaron estudiando 54,809 muestras de agua tomadas en cinco años, todas a 10
kilómetros de una plataforma del pozo.
El control de la temperatura y
las precipitaciones alrededor de los lugares en los que se muestrea agua, en
lugares de entrada de agua (donde el agua entra en el suministro de agua
potable), hora del día cuando se tomó la muestra, y el laboratorio en el que se
analizó la muestra, Hill y Ma buscaron restos de productos químicos vinculados
al proceso de fracturación.
Conclusiones clave:
La plataforma de un pozo con una
ubicación dentro de 0,5 kilómetros a una entrada de agua se asocia con un
aumento de 2,7 por ciento de contaminantes relacionados con la fractura
hidráulica.
Los contaminantes disminuyen a
medida que aumenta la distancia. Una plataforma a 1 kilómetro se asocia con un
aumento de 1,5 por ciento de los contaminantes.
Después del 1 de kilómetro, los
resultados no son estadísticamente significativos….
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